L’une des montagnes russes les plus emblématiques de Floride se prépare pour son dernier chapitre.
Busch Gardens Tampa Bay a annoncé que Kumba fermera définitivement plus tard cette année, mettant fin à une course de plus de trois décennies. Les montagnes russes Bolliger & Mabillard ont ouvert en 1993 et sont rapidement devenues l’une des attractions phares du parc, aidant à établir Busch Gardens comme une destination majeure pour les sensations fortes dans les années 1990.
La fermeture marque la fin d’une époque non seulement pour Busch Gardens mais aussi pour l’industrie des montagnes russes. Kumba était l’une des premières montagnes russes B&M à grande échelle et a joué un rôle significatif dans la réputation du fabricant. Au fil des ans, elle est devenue connue pour ses sept inversions, son tracé puissant et son rugissement distinctif qui pouvait être entendu dans tout le parc.
Une attraction emblématique
Lorsque Kumba a fait ses débuts, c’était l’une des montagnes russes les plus ambitieuses au monde. Culminant à plus de 140 pieds de haut et atteignant des vitesses approchant les 60 mph, l’attraction combinait de grandes inversions avec un tracé inhabituellement long et intense.
Les montagnes russes ont rapidement acquis une réputation parmi les passionnés comme l’une des meilleures montagnes russes en acier jamais construites. Contrairement à de nombreuses attractions de la même époque, Kumba a maintenu un public fidèle des décennies après son ouverture et apparaissait régulièrement sur les listes des meilleures montagnes russes du monde.
Son influence s’est étendue au-delà de Busch Gardens. De nombreux éléments de conception pionniers sur Kumba apparaîtront plus tard sur de nombreuses montagnes russes B&M à travers le monde.
Pourquoi maintenant ?
Busch Gardens n’a pas cité de raison spécifique pour la fermeture, mais l’âge de Kumba est devenu de plus en plus un facteur.
Après plus de 30 ans d’exploitation, les exigences de maintenance ont continué à croître tandis que les attentes des visiteurs ont évolué. Dans toute l’industrie, de nombreux parcs remplacent les attractions vieillissantes par des expériences plus grandes et plus technologiquement avancées capables d’attirer de nouveaux visiteurs.
Le site occupé par Kumba est également stratégiquement important. Situé près du centre du parc, il offre une grande empreinte adaptée à une nouvelle attraction majeure.
Qu’est-ce qui pourrait la remplacer ?
Bien que Busch Gardens n’ait pas officiellement révélé de plans de remplacement, les permis et les documents de planification suggèrent qu’un projet substantiel est envisagé pour la zone.
Les observateurs de l’industrie s’attendent à ce que le remplacement soit une attraction phare plutôt qu’une petite attraction familiale. Compte tenu des investissements récents de Busch Gardens, les spéculations se concentrent sur une montagne russe de nouvelle génération avec une technologie de lancement moderne et une thématisation immersive.
Le parc a une histoire de remplacement des anciennes attractions par des ajouts majeurs. Les dernières décennies ont vu l’arrivée de manèges tels que Cheetah Hunt, Iron Gwazi et Phoenix Rising, chacun représentant une évolution significative dans la gamme d’attractions du parc.
La fin d’une ère de montagnes russes
La fermeture de Kumba suit une tendance croissante dans l’industrie des parcs d’attractions. De nombreuses montagnes russes qui ont défini les années 1990 atteignent maintenant la fin de leur vie opérationnelle, forçant les parcs à équilibrer la nostalgie avec le besoin d’investissements futurs.
Peu de manèges, cependant, ont laissé un héritage comparable à celui de Kumba.
Pour des millions de visiteurs, les montagnes russes représentaient leur première expérience de sensations fortes majeures. Pour les passionnés, elle reste l’une des créations les plus célébrées des premières années de Bolliger & Mabillard. Pour Busch Gardens Tampa Bay, elle a aidé à établir le parc comme une destination pour des montagnes russes de classe mondiale.
Lorsque Kumba effectuera son dernier tour plus tard cette année, Busch Gardens ne fermera pas simplement une montagne russe. Il dira au revoir à l’une des attractions qui ont aidé à définir l’ère moderne du parc.
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