Le premier groupe de baleines bélugas sauvées de Marineland Canada est arrivé en toute sécurité dans leurs nouvelles maisons aux États-Unis, marquant une étape importante dans l’un des plus grands projets de relocalisation de mammifères marins jamais entrepris.
SeaWorld a confirmé que les baleines ont été transportées avec succès vers des aquariums accrédités à Chicago et à San Antonio, où elles continueront de recevoir des soins spécialisés.
Pourquoi les bélugas sont relocalisés
La relocalisation fait suite à la décision de Marineland Canada d’éliminer progressivement ses opérations de mammifères marins après des années de baisse de fréquentation, de difficultés financières et de pression publique et politique croissante sur la détention de baleines et de dauphins en captivité.
Ces dernières années, le Canada a introduit une législation interdisant la reproduction et l’acquisition de cétacés, tandis que Marineland a également fait face à des enquêtes sur le bien-être animal et à de multiples défis juridiques. Alors que le parc se prépare pour un avenir sans baleines et dauphins, ses bélugas restants sont progressivement transférés vers des installations accréditées capables de fournir des soins à long terme.
Opération de sauvetage internationale complexe
Déplacer des baleines bélugas est un énorme défi logistique. Pour le voyage, chaque animal a voyagé dans des conteneurs de transport spécialement conçus et contrôlés en température, à la fois par camion et par avion.
Tout au long de la relocalisation, des équipes de vétérinaires, de spécialistes en médecine aquatique et d’experts en soins aux animaux ont accompagné les baleines. Pendant certaines parties du voyage, des soignants formés sont restés dans l’eau aux côtés des animaux pour surveiller continuellement leur condition et assurer leur bien-être.
Plusieurs aquariums travaillant ensemble
La relocalisation est réalisée grâce à une collaboration entre plusieurs institutions accréditées par l’AZA. SeaWorld travaille aux côtés de l’Aquarium Shedd à Chicago, de l’Aquarium de Géorgie et de l’Aquarium Mystic pour fournir de nouvelles maisons aux anciennes baleines de Marineland.
Ces organisations ont passé des mois à préparer des habitats spécialisés et à coordonner l’un des plus grands transferts de cétacés jamais tentés en Amérique du Nord.
D’autres transferts à venir
L’arrivée des premiers bélugas n’est que le début du projet. D’autres baleines devraient être relocalisées dans les semaines à venir alors que l’opération soigneusement coordonnée se poursuit.
Une fois tous les transferts terminés, les anciens bélugas de Marineland vivront dans plusieurs installations accréditées spécialisées dans les soins, la conservation et la recherche scientifique sur les mammifères marins.
La relocalisation représente la fin de plus de six décennies de détention de baleines bélugas à Marineland Canada et marque le début d’un nouveau chapitre pour l’une des plus grandes populations de bélugas captifs au monde.
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