Une vague sans précédent de fumée d’incendie de forêt dérivant du Canada vers le sud a causé des perturbations généralisées dans les parcs d’attractions à travers les États-Unis, forçant plusieurs parcs à fermer complètement tandis que d’autres ont réduit leurs opérations ou annulé des spectacles.
La fumée, qui s’est répandue sur une grande partie des Grands Lacs, du Midwest et du Nord-Est, a créé des conditions de qualité de l’air dangereuses qui ont poussé les opérateurs à prendre des décisions difficiles dans l’intérêt de la sécurité des visiteurs et des employés. Les perturbations surviennent alors que des centaines d’incendies continuent de brûler à travers le Canada, envoyant de la fumée à des milliers de kilomètres à travers l’Amérique du Nord.
Kennywood parmi les parcs forcés de fermer
L’un des parcs les plus touchés a été Kennywood près de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Après avoir fermé tôt jeudi alors que les conditions s’aggravaient, le parc d’attractions historique est resté fermé tout au long de vendredi en raison de la qualité de l’air dangereuse avant de rouvrir à midi samedi alors que les conditions s’amélioraient.
Kennywood n’était pas seul. D’autres attractions en Pennsylvanie, y compris Idlewild & SoakZone, Dutch Wonderland, Sandcastle, Waldameer & Water World et DelGrosso’s Park, ont également suspendu leurs opérations pendant le pic de l’événement de fumée.
Dans l’Illinois, Six Flags Great America et Hurricane Harbor Chicago ont également temporairement fermé après que la région de Chicago a connu certains des pires niveaux de qualité de l’air au monde. Plus de 100 millions d’Américains ont été affectés par des alertes de qualité de l’air alors que la fumée s’est répandue à travers plusieurs États.
Cedar Point est resté ouvert
Malgré les spéculations en ligne, Cedar Point à Sandusky, Ohio, n’a pas complètement fermé à cause de la fumée des incendies de forêt.
Au lieu de cela, le parc a ajusté ses opérations alors que la qualité de l’air se détériorait. Jeudi, Cedar Point a annoncé une fermeture anticipée, tandis que vendredi, plusieurs spectacles en plein air, y compris les performances de Boardwalk Nights, ont été annulés en raison de la mauvaise qualité de l’air. Les montagnes russes, les restaurants et la majorité des attractions ont continué à fonctionner, bien que les visiteurs aient signalé des allées inhabituellement calmes et une visibilité limitée à travers le parc.
Les visiteurs ont décrit la fumée comme l’une des pires qu’ils aient jamais connue au complexe du lac Érié, avec des points de repère à travers le parc disparaissant dans la brume.
Les événements sportifs également affectés
L’impact s’est étendu bien au-delà de l’industrie des parcs d’attractions. La Major League Baseball a reporté le match prévu entre les Pittsburgh Pirates et les Cleveland Guardians après que la qualité de l’air à Cleveland a atteint des niveaux « très malsains ». D’autres événements sportifs professionnels à travers la région ont également ajusté leurs horaires en raison de la fumée.
Un nouveau défi opérationnel pour les parcs à thème
Les parcs à thème sont depuis longtemps habitués à gérer les orages, la chaleur extrême et les vents violents, mais la fumée des incendies de forêt devient une préoccupation opérationnelle de plus en plus importante. Alors que les saisons d’incendies de forêt au Canada deviennent plus longues et plus intenses, les parcs à travers l’Amérique du Nord sont confrontés à un nouveau type de perturbation liée aux conditions météorologiques qui peut affecter la santé des visiteurs même lorsque le ciel semble à peine brumeux.
Les fermetures et les changements opérationnels de cette semaine démontrent comment les événements environnementaux se produisant à des centaines ou même des milliers de kilomètres peuvent désormais avoir un impact direct sur les opérations quotidiennes des parcs. Alors que certaines destinations, comme Kennywood et Six Flags Great America, ont choisi de fermer complètement, d’autres comme Cedar Point ont opté pour rester ouvertes tout en réduisant certaines offres extérieures et en surveillant de près les conditions alors que la fumée continuait de se déplacer à travers la région.
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