Kennywood ha reabierto a los visitantes después de que una emergencia sin precedentes de calidad del aire obligara al histórico parque de atracciones de Pensilvania a suspender sus operaciones. El parque confirmó que daría la bienvenida a los visitantes nuevamente a partir de las 12:00 p.m. del sábado 18 de julio, ya que las condiciones mejoraron tras un día de humo peligroso que cubrió la región de Pittsburgh.
El cierre no fue causado por un clima severo o un problema técnico, sino por el deterioro de la calidad del aire vinculado al humo que se desplazaba hacia el sur desde los incendios forestales en curso en Canadá. Fue una de las raras ocasiones en la historia de Kennywood en que el parque se vio obligado a cerrar porque el aire en sí mismo se consideraba inseguro.
Condiciones de Aire Peligrosas
Las condiciones empeoraron rápidamente durante el jueves, lo que llevó a Kennywood a cerrar temprano esa noche. Para la mañana del viernes, la calidad del aire había empeorado aún más, lo que llevó a la administración del parque a mantener las puertas cerradas durante todo el día.
El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania emitió una Alerta de Calidad del Aire Código Púrpura para partes del oeste de Pensilvania, el nivel más alto en el sistema de advertencia de calidad del aire del estado. A ese nivel, la contaminación representa riesgos para la salud de todos, no solo de grupos vulnerables como niños, adultos mayores y personas con afecciones respiratorias.
Con miles de visitantes y empleados pasando largos períodos al aire libre, el parque determinó que permanecer cerrado era la opción más segura.
No es el Único Parque Afectado
Kennywood fue uno de varios parques de atracciones obligados a ajustar sus operaciones a medida que el humo de los incendios forestales se extendía por grandes áreas del noreste de Estados Unidos.
Otras atracciones de Pensilvania, incluidas Idlewild & SoakZone, Dutch Wonderland, Sandcastle, Waldameer & Water World y DelGrosso’s Park, también suspendieron temporalmente sus operaciones debido a las condiciones peligrosas. El humo incluso afectó a parques más al oeste, con Six Flags Great America cerca de Chicago también experimentando interrupciones.
Los cierres generalizados destacaron cuán extensa se había vuelto la pluma de humo, extendiéndose cientos de millas desde los incendios forestales canadienses.
Mejoras en las Condiciones Permiten la Reapertura
Las condiciones meteorológicas mejoraron durante la noche a medida que los vientos cambiantes y las lluvias ayudaron a dispersar gran parte del humo en el oeste de Pensilvania. Las lecturas de calidad del aire regresaron gradualmente a niveles más seguros, permitiendo a Kennywood anunciar que reabriría al mediodía del sábado mientras continuaba monitoreando las condiciones.
Se ha aconsejado a los visitantes que necesiten asistencia con boletos afectados por el cierre que se comuniquen con el equipo de servicios al cliente del parque.
El Humo de Incendios Forestales se Convierte en un Desafío Creciente
Si bien los parques de atracciones están acostumbrados a lidiar con tormentas eléctricas, calor extremo y vientos fuertes, los cierres causados por el humo de incendios forestales siguen siendo relativamente poco comunes. Sin embargo, en los últimos años, el humo de temporadas de incendios forestales cada vez más intensas ha interrumpido atracciones al aire libre, eventos deportivos y el turismo en toda América del Norte.
A medida que las condiciones climáticas continúan contribuyendo a temporadas de incendios forestales más grandes y duraderas, la calidad del aire se ha convertido en otro factor que los parques pueden necesitar monitorear más de cerca. El cierre temporal de Kennywood sirve como otro recordatorio de que las condiciones ambientales mucho más allá de las fronteras de un parque ahora pueden tener un impacto directo en las operaciones diarias.
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