Kennywood hat wieder für Gäste geöffnet, nachdem ein beispielloser Luftqualitätsnotfall den historischen Vergnügungspark in Pennsylvania gezwungen hatte, den Betrieb einzustellen. Der Park bestätigte, dass er ab Samstag, dem 18. Juli, um 12:00 Uhr wieder Besucher willkommen heißen würde, da sich die Bedingungen nach einem Tag mit gefährlichem Rauch, der die Region Pittsburgh bedeckte, verbessert hatten.
Die Schließung wurde nicht durch schweres Wetter oder ein technisches Problem verursacht, sondern durch die sich verschlechternde Luftqualität, die mit Rauch verbunden war, der von den anhaltenden kanadischen Waldbränden nach Süden driftete. Es war einer der seltenen Fälle in der Geschichte von Kennywood, dass der Park gezwungen war zu schließen, weil die Luft selbst als unsicher galt.
Gefährliche Luftbedingungen
Die Bedingungen verschlechterten sich am Donnerstag schnell, was Kennywood dazu veranlasste, an diesem Abend früh zu schließen. Bis Freitagmorgen hatte sich die Luftqualität weiter verschlechtert, was das Parkmanagement dazu veranlasste, die Tore den ganzen Tag geschlossen zu halten.
Das Pennsylvania Department of Environmental Protection gab eine Code Purple Air Quality Alert für Teile von West-Pennsylvania heraus, die höchste Stufe im Luftqualitätswarnsystem des Staates. Auf diesem Niveau stellt die Verschmutzung Gesundheitsrisiken für alle dar, nicht nur für gefährdete Gruppen wie Kinder, ältere Erwachsene und Menschen mit Atemwegserkrankungen.
Da Tausende von Gästen und Mitarbeitern lange Zeit im Freien verbringen, entschied der Park, dass es die sicherste Option war, geschlossen zu bleiben.
Nicht der einzige betroffene Park
Kennywood war einer von mehreren Vergnügungsparks, die gezwungen waren, den Betrieb anzupassen, als sich der Waldbrandrauch über große Teile des nordöstlichen Vereinigten Staaten ausbreitete.
Andere Attraktionen in Pennsylvania, darunter Idlewild & SoakZone, Dutch Wonderland, Sandcastle, Waldameer & Water World und DelGrosso’s Park, stellten aufgrund der gefährlichen Bedingungen ebenfalls vorübergehend den Betrieb ein. Der Rauch beeinträchtigte sogar Parks weiter westlich, wobei Six Flags Great America in der Nähe von Chicago ebenfalls von Unterbrechungen betroffen war.
Die weit verbreiteten Schließungen verdeutlichten, wie umfangreich die Rauchwolke geworden war, die sich über Hunderte von Meilen von den kanadischen Waldbränden erstreckte.
Verbesserte Bedingungen ermöglichen Wiedereröffnung
Die Wetterbedingungen verbesserten sich über Nacht, da sich die Winde änderten und Regen dazu beitrug, einen Großteil des Rauchs über West-Pennsylvania zu zerstreuen. Die Luftqualitätsmessungen kehrten allmählich auf sicherere Werte zurück, was Kennywood dazu veranlasste, anzukündigen, dass es um Samstagmittag wieder öffnen würde, während die Bedingungen weiterhin überwacht werden.
Gäste, die Unterstützung bei Tickets benötigen, die von der Schließung betroffen sind, wurden gebeten, sich an das Gästeserviceteam des Parks zu wenden.
Waldbrandrauch wird zu einer wachsenden Herausforderung
Während Vergnügungsparks es gewohnt sind, mit Gewittern, extremer Hitze und starkem Wind umzugehen, bleiben Schließungen aufgrund von Waldbrandrauch relativ selten. In den letzten Jahren jedoch hat Rauch von zunehmend intensiven Waldbrandsaisons Outdoor-Attraktionen, Sportveranstaltungen und den Tourismus in ganz Nordamerika beeinträchtigt.
Da die klimatischen Bedingungen weiterhin zu größeren und länger anhaltenden Waldbrandsaisons beitragen, ist die Luftqualität zu einem weiteren Faktor geworden, den Parks möglicherweise genauer überwachen müssen. Die vorübergehende Schließung von Kennywood dient als weitere Erinnerung daran, dass Umweltbedingungen weit über die Grenzen eines Parks hinaus nun direkte Auswirkungen auf den täglichen Betrieb haben können.
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