Uma das montanhas-russas mais icônicas da Flórida está se preparando para seu capítulo final.
Busch Gardens Tampa Bay anunciou que Kumba será permanentemente fechada ainda este ano, encerrando uma trajetória de mais de três décadas. A montanha-russa Bolliger & Mabillard foi inaugurada em 1993 e rapidamente se tornou uma das atrações definidoras do parque, ajudando a estabelecer o Busch Gardens como um importante destino de atrações radicais durante a década de 1990.
O fechamento marca o fim de uma era não apenas para o Busch Gardens, mas também para a indústria de montanhas-russas. Kumba foi uma das primeiras grandes montanhas-russas da B&M e desempenhou um papel significativo na formação da reputação do fabricante. Ao longo dos anos, tornou-se conhecida por suas sete inversões, layout poderoso e rugido distintivo que podia ser ouvido em todo o parque.
Uma atração emblemática
Quando Kumba estreou, era uma das montanhas-russas mais ambiciosas do mundo. Com mais de 140 pés de altura e atingindo velocidades próximas a 60 mph, a atração combinava grandes inversões com um layout incomumente longo e intenso.
A montanha-russa rapidamente ganhou uma reputação entre os entusiastas como uma das melhores montanhas-russas de aço já construídas. Ao contrário de muitos passeios da mesma época, Kumba manteve uma base de fãs leais décadas após sua abertura e regularmente aparecia em listas das melhores montanhas-russas do mundo.
Sua influência se estendeu além do Busch Gardens. Muitos dos elementos de design pioneiros em Kumba mais tarde apareceriam em inúmeras montanhas-russas da B&M ao redor do mundo.
Por que agora?
Busch Gardens não citou uma razão específica para o fechamento, mas a idade de Kumba tem se tornado cada vez mais um fator.
Após mais de 30 anos de operação, os requisitos de manutenção continuaram a crescer enquanto as expectativas dos visitantes evoluíram. Em toda a indústria, muitos parques estão substituindo atrações antigas por experiências maiores e tecnologicamente mais avançadas, capazes de atrair novos visitantes.
O local ocupado por Kumba também é estrategicamente importante. Localizado próximo ao centro do parque, oferece uma grande área adequada para uma nova atração importante.
O que poderia substituí-la?
Embora o Busch Gardens não tenha revelado oficialmente os planos de substituição, licenças e documentos de planejamento sugerem que um novo projeto substancial está sendo considerado para a área.
Observadores da indústria esperam que a substituição seja uma atração de destaque, em vez de um passeio familiar menor. Dada as recentes investimentos do Busch Gardens, especula-se sobre uma montanha-russa de nova geração com tecnologia de lançamento moderna e tematização imersiva.
O parque tem um histórico de substituir atrações antigas por grandes adições. Nas últimas décadas, chegaram passeios como Cheetah Hunt, Iron Gwazi e Phoenix Rising, cada um representando uma evolução significativa na linha de atrações do parque.
O fim de uma era de montanhas-russas
O fechamento de Kumba segue uma tendência crescente na indústria de parques de diversões. Muitas montanhas-russas que definiram a década de 1990 estão agora chegando ao fim de suas vidas operacionais, forçando os parques a equilibrar a nostalgia com a necessidade de investimento futuro.
Poucos passeios, no entanto, deixaram um legado comparável ao de Kumba.
Para milhões de visitantes, a montanha-russa representou sua primeira experiência em uma atração radical importante. Para os entusiastas, continua sendo uma das criações mais celebradas dos primeiros anos da Bolliger & Mabillard. Para o Busch Gardens Tampa Bay, ajudou a estabelecer o parque como um destino para montanhas-russas de classe mundial.
Quando Kumba completar seu último passeio ainda este ano, o Busch Gardens não estará simplesmente fechando uma montanha-russa. Estará se despedindo de uma das atrações que ajudou a definir a era moderna do parque.
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