Una de las montañas rusas más icónicas de Florida se prepara para su capítulo final.
Busch Gardens Tampa Bay ha anunciado que Kumba cerrará permanentemente a finales de este año, poniendo fin a una trayectoria de más de tres décadas. La montaña rusa de Bolliger & Mabillard abrió en 1993 y rápidamente se convirtió en una de las atracciones definitorias del parque, ayudando a establecer a Busch Gardens como un importante destino de atracciones emocionantes durante la década de 1990.
El cierre marca el fin de una era no solo para Busch Gardens sino también para la industria de las montañas rusas. Kumba fue una de las primeras montañas rusas a gran escala de B&M y jugó un papel significativo en la formación de la reputación del fabricante. A lo largo de los años, se hizo conocida por sus siete inversiones, su potente diseño y su distintivo rugido que se podía escuchar en todo el parque.
Una atracción emblemática
Cuando Kumba debutó, era una de las montañas rusas más ambiciosas del mundo. Con más de 140 pies de altura y alcanzando velocidades cercanas a las 60 mph, la atracción combinaba grandes inversiones con un diseño inusualmente largo e intenso.
La montaña rusa rápidamente ganó una reputación entre los entusiastas como una de las mejores montañas rusas de acero jamás construidas. A diferencia de muchas atracciones de la misma época, Kumba mantuvo un grupo de seguidores leales décadas después de su apertura y aparecía regularmente en listas de las mejores montañas rusas del mundo.
Su influencia se extendió más allá de Busch Gardens. Muchos de los elementos de diseño pioneros en Kumba aparecerían más tarde en numerosas montañas rusas de B&M alrededor del mundo.
¿Por qué ahora?
Busch Gardens no ha citado una razón específica para el cierre, pero la edad de Kumba se ha convertido cada vez más en un factor.
Después de más de 30 años de operación, los requisitos de mantenimiento han seguido creciendo mientras que las expectativas de los visitantes han evolucionado. En toda la industria, muchos parques están reemplazando atracciones envejecidas con experiencias más grandes y tecnológicamente avanzadas capaces de atraer nuevos visitantes.
El sitio ocupado por Kumba también es estratégicamente importante. Ubicado cerca del centro del parque, proporciona un gran espacio adecuado para una nueva atracción importante.
¿Qué podría reemplazarla?
Aunque Busch Gardens no ha revelado oficialmente planes de reemplazo, permisos y documentos de planificación sugieren que se está considerando un proyecto sustancial para el área.
Los observadores de la industria esperan que el reemplazo sea una atracción principal en lugar de una atracción familiar más pequeña. Dadas las recientes inversiones de Busch Gardens, la especulación se ha centrado en una montaña rusa de próxima generación con tecnología de lanzamiento moderno y una temática inmersiva.
El parque tiene un historial de reemplazar atracciones antiguas con adiciones importantes. En las últimas décadas han llegado atracciones como Cheetah Hunt, Iron Gwazi y Phoenix Rising, cada una representando una evolución significativa en la oferta de atracciones del parque.
El fin de una era de montañas rusas
El cierre de Kumba sigue una tendencia creciente en la industria de parques de atracciones. Muchas montañas rusas que definieron la década de 1990 están llegando ahora al final de sus vidas operativas, obligando a los parques a equilibrar la nostalgia con la necesidad de inversión futura.
Pocas atracciones, sin embargo, han dejado un legado comparable al de Kumba.
Para millones de visitantes, la montaña rusa representó su primera gran experiencia de emoción. Para los entusiastas, sigue siendo una de las creaciones más celebradas de los primeros años de Bolliger & Mabillard. Para Busch Gardens Tampa Bay, ayudó a establecer el parque como un destino para montañas rusas de clase mundial.
Cuando Kumba complete su último viaje a finales de este año, Busch Gardens no estará simplemente cerrando una montaña rusa. Estará despidiéndose de una de las atracciones que ayudó a definir la era moderna del parque.
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