بالنسبة لكثير من عشاق الأفعوانيات، لا يضاهي تجربةَ الانطلاق على أفعوانية خشبية كلاسيكية سوى القليل من التجارب الأخرى. صوت العجلات وهي تدوّي على المسار، وعبق الخشب الطازج، والدفعات القوية من انعدام الوزن، كل ذلك يخلق تجربة فريدة لا تستطيع أي أفعوانية فولاذية محاكاتها.
غير أن أفعوانيات الخشب تشتهر بكونها وعرة ومتقطعة. كثير من الركاب الذين يجربونها لأول مرة ينزلون منها متسائلين لماذا تهتز بهذا القدر مقارنةً بالأفعوانيات الفولاذية الحديثة.
تكمن الإجابة في مزيج من الهندسة والمواد والصيانة، وأيضاً — ومما يثير الدهشة — في خيارات تصميمية مقصودة.
الخشب في حركة دائمة
يكمن أكبر الفوارق بين أفعوانيات الخشب وأفعوانيات الفولاذ في المادة ذاتها.
الخشب مادة حية تتمدد وتنكمش باستمرار مع تغيّر درجات الحرارة والرطوبة على مدار العام. فالأيام الصيفية الحارة، والشتاء المتجمد، والأمطار الغزيرة، كلها تؤثر على الهيكل وتُحدث حركات دقيقة للغاية على امتداد المسار.
وعلى الرغم من أن هذه التغييرات لا تتجاوز في الغالب بضعة ملليمترات، فإنها تكفي للتأثير في طريقة تنقّل القطار على القضبان.
تتمدد أفعوانيات الفولاذ هي الأخرى وتنكمش، لكن بدرجة أقل بكثير من الخشب، مما يجعل هندسة مساراتها أكثر ثباتاً واتساقاً عبر الزمن.
آلاف القطع المنفردة
خلافاً لأفعوانية الفولاذ التي تُصنَّع في الغالب من أقسام كبيرة ومصمَّمة بدقة عالية، تُبنى أفعوانية الخشب من آلاف وآلاف القطع الخشبية المنفردة.
تُرصّ طبقات الألواح الخشبية فوق بعضها لتشكيل هيكل الدعم، فيما تتألف سطح الجريان من طبقات متعددة من الخشب المضغوط، تعلوها شريط فولاذي تسير عليه العجلات فعلياً.
مع هذا الكم الهائل من المكونات المنفردة، تغدو الاختلافات الطفيفة أمراً لا مفر منه. حتى مع التقنيات الإنشائية الحديثة، يظل بلوغ مستوى الدقة ذاته الذي توفره مسارات الفولاذ الملحومة أمراً أشد صعوبة بكثير.
كل رحلة تُغيّر المسار
كل قطار يمر على أفعوانية خشبية يُلقي بقوى هائلة على هيكلها.
قد يزن القطار المحمّل بكامل طاقته عدة أطنان، وحين يندفع عبر المرتفعات والمنحنيات بسرعات تتجاوز 100 كيلومتر في الساعة، ينثني المسار قليلاً تحت هذا الثقل. وتلك المرونة هي في الواقع جزء من التصميم، إذ تُتيح للهيكل امتصاص القوى التي قد تُلحق به أضراراً لو لم يكن مرناً.
بيد أنه مع مرور الوقت، يؤدي الضغط المتكرر إلى تآكل تدريجي للطبقات الخشبية الموجودة أسفل الشريط الفولاذي. وهذا يعني ضرورة استبدال أقسام المسار بصفة منتظمة للحفاظ على سلاسة الركوب وسلامته.
الصيانة لا تتوقف أبداً
خلافاً لكثير من الأفعوانيات الفولاذية، تستلزم الأفعوانيات الخشبية صيانةً شبه متواصلة.
في كثير من المتنزهات، تتفقد فرق النجارة المتخصصة المسار كل صباح قبل فتح أبواب المتنزه. يبحثون عن الخشب البالي، والبراغي المرتخية، والأقسام التالفة، وأي تغييرات أحدثتها الأحوال الجوية.
وعلى مدار العام، تُستبدل الألواح الفردية، وتُعزَّز الدعامات، وتُعاد إنشاء أقسام من المسار.
تحصل بعض أشهر الأفعوانيات الخشبية في العالم على مئات الأمتار من المسارات الجديدة في كل موسم إغلاق. ويُعدّ هذا العمل الدؤوب أحد الأسباب التي تجعل أفعوانيات الخشب من بين أكثر الألعاب تكلفةً من حيث الصيانة.
ليست كل الأفعوانيات الخشبية وعرة
على الرغم من سمعتها، لا توفر جميع الأفعوانيات الخشبية تجربةً متقطعة ومزعزعة.
الأفعوانيات الخشبية الحديثة التي تبنيها شركات كـ Great Coasters International وThe Gravity Group كثيراً ما تكون سلسة بشكل لافت حين تكون جديدة، وذلك بفضل الهندسة المتطورة وأساليب البناء المتقدمة.
كما استفادت كثير من الألعاب الكلاسيكية من برامج شاملة لإعادة تمديد المسارات، تستبدل الأقسام المتقادمة بأخرى مُشيَّدة حديثاً مع الحفاظ على التصميم الأصلي.
ونتيجةً لذلك، تمنح بعض الأفعوانيات الخشبية تجربة ركوب مريحة بشكل مدهش رغم مرور عقود على إنشائها.
أحياناً تكون الوعورة جزءاً من المتعة
ومن اللافت أن كثيراً من العشاق يرون أن أفعوانية خشبية ناعمة تماماً تفقد جزءاً من طابعها المميز.
فالاهتزاز والدوي والحركة الجانبية تُسهم جميعها في إضفاء تلك الإحساس الفريد الذي جعل الأفعوانيات الخشبية مشهورة منذ أكثر من قرن. وكثيراً ما تسعى المتنزهات إلى تحقيق توازن بين توفير تجربة مريحة والحفاظ على الشخصية الحيوية التي يتوق إليها الزوار.
الأفعوانية التي تصبح مؤلمة في وعورتها تستدعي عادةً التدخل والصيانة، غير أن قدراً معيناً من الحركة يُعدّ جزءاً أصيلاً من تجربة الأفعوانية الخشبية الحقيقية.
جيل جديد من الأفعوانيات الهجينة
في السنوات الأخيرة، طوّرت الشركات المصنّعة تقنيات جديدة للتغلب على كثير من المشكلات التقليدية المرتبطة بالأفعوانيات الخشبية.
تقوم شركات كـ Rocky Mountain Construction باستبدال سطح الجريان الخشبي التقليدي بمسار فولاذي مُصنَّع بدقة عالية، مع الإبقاء على معظم هيكل الدعم الخشبي الأصلي. وتجمع هذه الأفعوانيات الهجينة بين مظهر الأفعوانية الخشبية وسلاسة الأفعوانية الفولاذية ومرونة تصميمها.
وقد أتاحت هذه التقنية تحويل كثير من الأفعوانيات الخشبية المتقادمة إلى تجارب جديدة كلياً، مع إطالة عمرها الافتراضي لعقود مقبلة.
الوعورة لا تعني الخطر
من أكثر المفاهيم المغلوطة شيوعاً الاعتقاد بأن الأفعوانية الوعرة هي أفعوانية غير آمنة.
في الواقع، الوعورة والسلامة شيئان مختلفان تماماً. تخضع الأفعوانيات الخشبية لعمليات فحص يومية، وصيانة منتظمة، وإعادة تمديد دورية للمسارات، لضمان استمرار تشغيلها بأمان تام.
وإن لم يعد أي قسم من المسار يستوفي المعايير المطلوبة، جرى إصلاحه أو استبداله قبل أن يتحول إلى مصدر قلق يمسّ السلامة.
إذاً، لماذا تكون الأفعوانيات الخشبية وعرة إلى هذا الحد؟ الجواب بسيط: إنها مبنية من مادة طبيعية تتغير باستمرار، وتنثني تحت قوى هائلة، وتستلزم صيانة دائمة. هذا المزيج الفريد يُفرز تجربة لا مثيل لها.
وبالنسبة لكثير من عشاق الأفعوانيات، فإن ذلك الدوي المميز وتلك التجربة المليئة بالحيوية ليسا عيباً البتة — بل هما تحديداً ما يجعل الأفعوانيات الخشبية بالغة الخصوصية ولا تُنسى.
ينشر موقع ThemeParkNews.org يوميًا أخبارًا وتحديثات عن مدن الملاهي حول العالم. تابعونا على فيسبوك.
شارك هذا المقال:
